老将军的声音低沉下来，带着岁月沉淀下的洞察力，“有时候，那只‘虎’，它自己也是被困在至高之位上的。

她有她的不得已，有她必须维持的平衡与距离。

对身边近臣，尤其如此。

过近，则易生骄纵，易失分寸；过远，则离心离德。

这个度，最难把握。

她今日之举，正是在把握这个度。”

他深深看了殷鹤鸣一眼：“所以，你不必惶恐于她的态度。

只需记住，无论你心中对她怀有何种情感，首要的，是恪尽臣子本分。

做好你的暗阁之主，守护好她的安全，厘清她脚下的荆棘，这便是你对她最大的忠诚，也是……对她最好的支持。”

殷鹤鸣沉默良久，胸中翻腾的郁结和不安，渐渐被一种了然所取代。

他再次抱拳，深深一揖：“谢岳父大人点拨，鹤鸣……明白了。”

老将军点点头，脸上露出些许欣慰，又转为严肃：“明白就好。去忙吧，审讯之事要紧。

那些倭贼，务必撬开他们的嘴。

最好是能问出去那樱花岛的路线，哼，老夫镇守东湖几十载，竟不知那海里还有一座如此藏污纳垢之地。”

东湖老将军的话，如同暮鼓晨钟，在殷鹤鸣心中撞响，驱散了最后一丝迷茫。

他直起身，眼中的晦暗已尽数沉淀消失。

“岳父放心，鹤鸣知道该如何做了。”

他回答的斩钉截铁，“暗阁的刑讯手段，至今无人能全须全尾地扛过去。

那些东瀛忍者所谓的‘忠义’，在真正的恐惧面前，不值一提。”

老将军颔首，不再多言，只摆了摆手。

殷鹤鸣再次躬身一礼，旋即转身，大步流星地朝着地牢方向走去。

背影依旧挺直，却再无孤寂彷徨。

地牢深处，水、火、铁三室阴冷潮湿，灯火昏暗。