黑暗吞没了整座石阵。

路明的手指停在离黑碑一寸之处，指尖的余温被一股微弱却持续的吸力拉扯着。他没有收回手，也没有继续前探，只是将呼吸压得极低，体内灵力缓缓回缩，如退潮般敛入经脉深处。额心的监察符纹早已失去感应，像是被什么东西从内部封住，连神识扫过黑碑表面都如同撞上无形屏障，毫无反馈。

随缘石片还在掌心震颤，短促的一声鸣响后，它陷入死寂。但路明知道，那不是结束——刚才那一震比既定的“死息”周期快了半拍。这不是节奏的一部分，是预警，也是干扰。

他闭眼，脑海中浮现出自进入通道以来的每一次震动、每一道裂痕开启的方向、每一波怪物凝聚时的能量流向。十二息一轮，三息死寂，这是铁律。可就在踏入石阵的第七步，他抛出沾血碎石时，光网的反应迟滞了一瞬，仿佛识别到了某种信号。而此刻，黑碑的吸力虽稳，却带着一种近乎贪婪的试探。

他睁开眼，从怀中取出最后一滴精血。

血珠悬于剑尖，并未落下。他手腕轻转，以剑锋为笔，在空中缓缓划出一道残缺的印痕——截教古传的护宗印式，只画了前半段，末端断裂，如同未完成的誓约。

血印悬浮，泛着暗红微光。

三息之后，黑碑的吸力骤然增强，几乎要将那道残印扯入碑面。随即又恢复平静。

路明眼神微动。它认得这个印记，更在意它的残缺。

他收剑，将血珠重新纳入体内，动作缓慢而谨慎。然后，他弯腰，拾起一块先前抛出的沾血碎石，再度扬手，扔向左侧空地——正是此前失败者残骸最密集的区域。

碎石落地，无声无息。

光网未动，立柱依旧黯淡。但黑碑表面，忽然泛起一丝涟漪，如同静水被风吹皱。那股吸力再次浮现，比之前清晰几分。

路明低声开口，语调苍老沙哑，仿若隔世：“……量劫已尽，我未能归返。”

那是截教一位长老临陨前的遗言片段，早已失传于外门。他一字一顿，声音低沉，夹杂着疲惫与不甘：“法旨未解，魂不得安。”

话音落下的刹那，黑碑中央裂开一道细缝，幽光自内透出，映照在地面。路明的身影第一次出现在碑面倒影之中——不再是虚影，而是清晰轮廓，连眉目都可辨认。