第334章：新大陆的足迹

大河奔腾，水声如雷。

秦昭雪站在“破浪号”船头，望着眼前这片完全陌生的土地。两岸是参天古木，枝叶遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕树干。远处，那些金字塔状建筑在晨雾中若隐若现，轮廓庄严而诡异——这绝不是中原样式，也不是她在西洋见过的任何风格。

船队在河面上抛锚已三天了。三天来，他们派出三批探索队上岸，带回来的消息一次比一次令人心惊。

“总监，沿河三十里内无人烟，但发现农田痕迹。”第一队回报，“种的都是从未见过的作物——有种植株高过人头，结着金黄色穗子；有种藤蔓植物，地下挖出拳头大的块茎。”

“发现兽类脚印，大如脸盆，似熊非熊。”第二队脸色苍白，“还听到远处有象鸣，但比南洋的象叫声更尖锐。”

第三队带回的东西最令人不安：几块破碎的陶片，上面绘着奇特的纹路——像是文字，又像是图腾。还有一个青铜箭头，形制古朴，与中原商周时期的箭头惊人相似。

秦昭雪抚摸着那个青铜箭头，心中疑云密布。这绝对出自高度发达的文明之手，但为何从未在任何典籍中记载？

“秦总监，粮食只够维持半个月了。”副监林远忧心忡忡，“淡水虽然充足，但这样下去不是办法。必须找到当地人，弄清这是什么地方，如何离开。”

秦昭雪点头：“明日，我亲自带队上岸。挑三十名精锐，带足火枪弹药。”

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翌日黎明，探险队沿着河岸向北行进。

森林里闷热潮湿，各种奇怪的鸟鸣虫叫声不绝于耳。走了约十里，前方出现一片开阔地——是农田，种满了那种金黄色的作物。田地打理得十分整齐，显然有人耕种。

“有人！”一名护卫突然低喝。

农田尽头，出现了十几个人影。他们皮肤黝黑，五官轮廓却出奇地接近中原人，只是颧骨更高，鼻梁更宽。男人们赤裸上身，腰间围着兽皮，手持木矛；女人们穿着简陋的麻布衣，头上插着彩色羽毛。

双方隔着三十步对峙。

秦昭雪示意护卫不要轻举妄动，她缓缓上前，用汉语说：“我们来自东方，没有恶意。”

土着们面面相觑，显然听不懂。其中一个头戴羽冠的老者上前，叽里咕噜说了一串话，语调抑扬顿挫，却完全听不懂是哪国语言。

“总监，他们可能连汉语都没听过。”林远低声道。

秦昭雪从怀中取出几颗玻璃珠——这是航海贸易中常用的交易物，晶莹剔透，在阳光下闪着光。她将玻璃珠放在地上，后退几步，示意这是礼物。

老者犹豫片刻，让一个年轻人上前拾起玻璃珠。年轻人对着阳光看了又看，脸上露出惊奇之色，回头对老者说了几句。

气氛似乎缓和了些。

但就在这时，变故突生！

一名年轻的土着战士突然举起长矛，指向探险队中一个红发碧眼的西洋通译，激动地叫喊起来。其他土着也骚动起来，矛头纷纷对准那个西洋人。

“他们在说什么？”秦昭雪急问随队的土着语学者——这是出发前招募的，据说懂几十种南洋土语。

学者脸色发白：“他们说……‘白鬼’、‘恶魔’、‘杀’……”

话音未落，一支箭已破空而来！

“保护总监！”林远拔刀格开箭矢。

战斗瞬间爆发。土着们虽然武器简陋，但人数众多，从树林中又涌出数十人，转眼就将探险队包围。他们作战勇猛，配合默契，显然不是第一次对付外来者。

“开火！”秦昭雪下令。

砰砰砰！

火枪齐鸣，硝烟弥漫。冲在最前的七八个土着应声倒下，其他人惊骇后退——他们从未见过如此可怕的武器。

但土着的弓箭和吹箭也从四面八方射来。探险队虽然装备精良，但地形不利，很快就有三人中箭倒下。一个护卫被吹箭射中脖颈，箭头上显然淬了毒，他抽搐几下便气绝身亡。

“撤退！撤回船上！”秦昭雪急令。

且战且退，等回到河边时，清点人数，发现少了十二人——五人战死，七人失踪，显然是撤退时被打散或俘虏了。

“该死！”林远一拳砸在船舷上，“这些野人……”

“他们不是野人。”秦昭雪脸色凝重，“你注意到他们的战术了吗？佯攻、包抄、伏击……这完全是正规军的打法。还有他们的武器——那些弓箭的弓身是复合材质，箭镞是青铜的。这绝不是一个原始部落能拥有的技术。”

她望向密林深处：

“这里，藏着我们不知道的秘密。”

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次日清晨，当探险队准备再次上岸搜寻失踪人员时，河面上出现了一艘独木舟。

舟上只有三个人：一个白发苍苍的老者，两个年轻的随从。老者穿着麻布长袍，头戴玉冠，手持一根乌木杖——这身打扮，竟与中原古代士大夫有七分相似。

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最令人震惊的是，独木舟靠岸后，老者开口说的第一句话：