陈孝思点点头：“师座说得对，分兵三路比较稳妥。那我们什么时候渡河？”

“明天一早！”范熙绩站起身，“传令下去，各部队今晚做好渡河准备，明天拂晓开始行动。告诉士兵们，谁要是敢临阵退缩，我先毙了他！”

12月19日拂晓，范熙绩的第四十六师和警备第二旅开始渡河。

淠河的河水冰冷刺骨，士兵们穿着单衣，在河里艰难地行走，很多人冻得嘴唇发紫，却不敢停下脚步。

范熙绩站在岸边，看着渡河的部队，心里充满了不安。

12月19日中午，麻埠东山的红军军部里，许继慎正在和徐象谦、漆德玮、周维炯研究战局，突然听到外面传来一阵急促的脚步声。

李云龙带着一个穿着便衣的年轻人闯了进来，年轻人手里攥着一个油纸包，脸上还沾着泥土。

“军长！好消息！”李云龙气喘吁吁地说，“这是地下情报员小张，他刚从六安过来，带来了范熙绩的兵力部署情报！”

许继慎立刻站起来，接过小张手里的油纸包，打开一看，里面是一张手绘的地图，上面清晰地标注着范熙绩部队的渡河时间、路线和兵力分布。

“小张，辛苦你了，快坐下喝口水。”许继慎给小张倒了一杯水，“你详细说说，范熙绩的部队现在到哪里了？”

小张喝了口水，定了定神：“报告军长，范熙绩的第四十六师和警备第二旅昨天拂晓开始渡河，分三路进攻麻埠。南路四个团从霍山出发，已经到了诸佛庵；中路三个团从苏家埠出发，快到东香火岭了；北路一个团从韩摆渡、石婆店出发，正在往西香火岭推进。王育德和戴民权的部队还在金家寨、叶家集原地不动，没有跟进的意思。”

许继慎拿着地图，走到徐象谦身边，两人一起研究起来。

“象谦，你看，”许继慎指着地图上的三路敌军，“范熙绩分兵三路，看起来声势浩大，其实每一路的兵力都不多，南路四个团，中路三个团，北路一个团，而且他们之间相隔很远，无法互相支援，这正是我们各个击破的好机会！”