当视角回到倭国京都。

足利义持在经历了最初的恐慌和混乱后，最终还是召集了心腹家臣和少数还愿意听从调遣的大名，进行了一次艰难的秘密商议。

大明诏书中“自去帝号”的要求，像一把尖刀，抵在了所有倭国统治者的心脏上。

天蝗称号和与之配套的神道信仰体系，是维系倭国自古以来统治合法性的最根本基石，无论实际权力如何更迭，这个象征性的外壳都必须保留。

一旦同意去除此号，不仅意味着对大明彻底臣服，更意味着足利义持本人将成为倭国历史上的千古罪人，会被所有势力视为背叛者和懦夫，死无葬身之地。

权衡再三，在绝望和屈辱中，足利义持最终咬着牙做出了决定：拒绝大明的最后通牒。

他召见了尚未离开的大明使者，脸色苍白但语气强硬地给出了答复：“天蝗帝号，乃天照大神所赐，万世一系，绝非人主所能废立。大明皇帝陛下之要求，恕我倭国万难从命！若天朝执意要战，那便……战吧！”

说完这番话，足利义持仿佛被抽空了所有力气。

他知道，这个决定很可能将整个国家拖入万劫不复的深渊，但他别无选择。

大明使者冷眼看着足利义持，似乎早已料到这个结果，只是冷哼一声：“既然如此，好自为之！”

说完便拂袖而去，快马加鞭返回对马岛复命。

不久后，对马岛明军大营。

大将军张辅收到使者带回的答复，不怒反笑：“好！有骨气！本帅倒要看看，是你的骨头硬，还是我大明的火炮硬！”

既然外交途径彻底关闭，剩下的就只有武力征服一条路了。

张辅立刻下令，全军做好登陆准备。登陆地点，就选在了已经明确表示归附的大内氏的领地，周防国的赤间关（今下关市）一带。

大内义弘果然“信守承诺”，提前清理了海岸，提供了详细的沿海水文图和布防图，并且亲自带领家臣和部分军队在岸边“恭迎王师”。