腊月十五，子时。

成都的冬夜冷得刺骨，寒风从城墙垛口呼啸而过，发出呜呜的悲鸣。白日里笼罩全城的浓雾虽已散去，但取而代之的是更深的黑暗——因宵禁而熄灭的灯火，因恐惧而紧闭的门窗，让这座蜀中首府仿佛沉入墨海。

州牧府东侧门，一辆不起眼的青篷马车静静停着。拉车的两匹驽马不耐地踏着蹄子，喷出的白气在黑暗中瞬间消散。车旁，五十名身着便服却难掩肃杀之气的汉子肃立，人人佩刀，腰间鼓鼓囊囊藏着短弩。为首者正是孟达，他披着一件深色斗篷，面罩遮住了大半张脸，只露出一双在夜色中依然锐利的眼睛。

“孟将军。”一个低沉的声音从门内传来。

法正走出门洞。他同样披着斗篷，手中提着一个不大的藤箱，里面装的是换洗衣物、干粮，以及最重要的——那份伪造的刘璋“手令”和张松写给郭嘉、贾诩的密信。

“孝直先生。”孟达抱拳，声音压得极低，“都准备好了。五十人，都是东州兵里最精锐的老卒，弓马娴熟，夜战经验丰富。城外十里处还有三十人接应，备了快马。”

法正点点头，目光扫过那些士兵。黑暗中看不清他们的脸，但能感觉到那股经年战阵淬炼出的杀气。这些人不是普通的护卫，是随时可以投入战斗的死士。

“此行凶险。”法正看向孟达，“若遇晋军哨探，当如何？”

“能避则避，不能避则杀。”孟达答得干脆，“从成都到江州四百余里，我们走小路，昼伏夜行。只要不出大差错，三日夜可到。”

法正不再多问。他走到马车前，掀开车帘，里面空间狭小，仅容一人蜷坐。他将藤箱放进去，却没有上车，而是对孟达说：“我骑马。”

孟达一愣：“先生，路途颠簸，乘车会舒适些……”

“骑马快。”法正打断他，“时间比舒适重要。江州局势瞬息万变，若去晚了，李严可能已经开城，那我们这趟就白跑了。”

他说得平静，但话里的急迫谁都听得出来。孟达不再劝阻，挥手示意亲兵牵来一匹青骢马。法正翻身上马，动作竟出奇地利落——这位以谋略着称的文臣，骑术并不差。

“出发。”

随着孟达一声低喝，队伍动了起来。马车在前，法正与孟达并骑居中，五十护卫分列前后。他们没有走正门，而是从东侧门出府，沿着一条僻静的小巷，向城南潜行。

夜色如墨，只有马蹄包着厚布踏在青石板上的闷响，以及甲胄偶尔摩擦的轻响。法正拉低斗篷的兜帽，目光扫过两侧的街巷。大多数民居漆黑一片，但也有几户还亮着微弱的灯火——那是失眠的人在长夜中煎熬，或是在偷偷收拾细软，准备逃离这座即将陷落的孤城。

行至南城门附近，队伍停下。

守门校尉早已得了张松的密令，见孟达亮出令牌，也不多问，只低声道：“将军，城外……不太平。晋军的游骑最近已到二十里外，昨夜还发生了遭遇战。”

“知道了。”孟达摆手，“开城门。”

沉重的城门被缓缓推开一道缝隙，仅容车马通过。寒风顿时灌入，吹得人衣袍猎猎作响。城外是无边的黑暗，只有远处山峦模糊的轮廓，像一头头匍匐的巨兽。

法正最后回头看了一眼成都。城墙在夜色中巍峨耸立，城楼上的灯火星星点点，那是守军在值夜。这座他生活了多年的城池，此刻显得如此陌生，如此……遥远。

“先生？”孟达催促。

法正收回目光，一夹马腹，青骢马轻嘶一声，率先冲出城门。

出城五里，转入山林小道。

路顿时难走起来。这是猎户和药农踩出的羊肠小径，仅容一马通过，两侧是漆黑的密林，夜枭的叫声时而响起，凄厉瘆人。队伍不得不放慢速度，护卫们打起十二分精神，手按刀柄，眼观六路。

法正骑在马上，身体随着马背起伏。颠簸确实难受，但他咬牙忍着。比起身体的痛苦，心中那些翻腾的思绪更让他难安。

背叛。

这两个字像烧红的烙铁，烫在他的良心上。无论用多少理由粉饰——什么“识时务者为俊杰”，什么“良禽择木而栖”，什么“为天下苍生计”——都改变不了一个事实：他法孝直，正在背叛效忠了七年的主公，背叛那个曾给予他官职俸禄的刘璋。

可是……不背叛，又能如何？

他想起建安八年，他满怀壮志来到成都，想在这乱世中一展才华。那时刘璋刚继位不久，广纳贤才，他法正以一篇《治蜀策》得到赏识，被任命为军议校尉。他以为遇到了明主，以为可以辅佐刘璋平定西南，进而问鼎中原。

可现实呢？

刘璋温吞懦弱，优柔寡断。他提出的军政改革，被世家大族阻挠，刘璋不敢强力推行；他建议先取汉中张鲁，巩固北疆，刘璋犹豫不决，错失良机；甚至后来面对晋军压境，他主张集中兵力固守剑阁、巴西、江州三处要隘，刘璋却听从谯周等人“分兵把守”的昏招，导致处处被动。

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七年了。七年里，他看着那些只会阿谀奉承的小人步步高升，看着自己的才干被埋没，看着蜀中大好河山一日日沦丧。他不甘心啊！

“先生似乎有心事？”

孟达的声音将法正从回忆中拉回。他转头，见孟达不知何时已策马与他并行，两人相距不过一臂。

“孟将军不也有心事么？”法正反问。

孟达沉默片刻，苦笑：“是啊。我在想，若家父泉下有知，知道我今日所为，会作何感想。”

孟达的父亲孟他，原是刘焉旧部，对刘氏忠心耿耿。孟达承袭父职，统领东州兵，也算刘璋信任的将领。如今却要随法正去劝降李严，这确实是悖逆之举。

“令尊若在，”法正缓缓道，“看到蜀中今日局面，看到刘季玉如何昏聩误国，看到晋军如何势不可挡……他或许会做出和我们一样的选择。”

“先生真这么想？”

“不然呢？”法正看向前方无尽的黑暗，“孟将军，你我都是凡人，不是圣贤。圣贤可以‘不事二主’，可以为虚名殉葬。但我们有家人，有部属，有想要保全的东西。当一座大厦将倾时，是留在里面等死，还是跳出来求生——这个选择，其实不难。”

孟达握紧缰绳：“可跳出来，就成了叛徒。”

“那要看跳向哪里。”法正的声音在夜风中显得格外清晰，“若跳向深渊，自然是叛徒；若跳向新生，就是智者。晋王袁绍，能得曹操、郭嘉、贾诩等英才辅佐，能平定中原，席卷荆襄，绝非庸主。我等投他，不是背叛，是弃暗投明。”