次日清晨，阆中城在一片劫后余生的死寂里醒来。

府衙门口新贴的告示前，早已稀稀拉拉围拢了些胆大的居民。

他们衣衫褴褛，脸上混杂着恐惧、麻木和一丝不易察觉的试探。

“招工……修城墙？管三顿饱饭，一天……二十文？”一个干瘦老汉费力地辨认着告示上的字迹，声音嘶哑，带着难以置信的颤抖。

昨日还是刀兵相向，今日就有这等好事？怕不是诓人去送死？

疑虑如同阴冷的晨雾，笼罩在人们心头。

然而，当东、西、南三城支起巨大的铁锅，开始施粥后后，人们的戒备方才放下心来。

“排队！人人有份！稠粥管够！”李茂才指派的小吏和张家军士兵在粥棚维持秩序，他们的声音带着不容置疑的指令，却并无凶悍之气。

粗瓷大碗递到一只只枯瘦的手里，舀起的是冒着热气、插得住筷子的厚粥。

“娘……是粥！稠稠的！”一个小孩捧着碗，他顾不得烫，迫不及待地吸溜了一口，滚烫的米粥烫得他直哈气，脸上却绽放出许久不见的光彩。

他的母亲，一个憔悴的妇人，看着孩子贪婪吞咽的样子，又看看自己手中同样沉甸甸的粥碗，她颤巍巍地喝了一口，那久违的粮食饱腹感，像一股暖流，瞬间冲垮了连日来的恐惧和麻木。

她猛地弯下腰，对着施粥的士兵重重磕了个头，额头触在冰冷的青石板上。

这一跪，像一块投入死水的石头。

旁边几个同样捧着热粥的老弱，看着士兵们并未趾高气扬，只是沉默地维持秩序、添柴续水，一种难以言喻的触动在人群中蔓延开来。

张家军……似乎真的有些不一样？