刘封站在城楼上，望着长江上星星点点的渔火，手指无意识地敲击着斑驳的城墙砖石。两天前攻下这座巴蜀重镇后，将士们都在欢呼雀跃，唯有他知道，真正的考验才刚刚开始。

将军，众位将军已在议事厅等候。亲兵在身后轻声提醒。

刘封收回目光，大步流星地走下城楼。议事厅内，十余名将领分列两侧，见他进来，齐刷刷地抱拳行礼。烛火将他们的影子投在墙上，显得格外高大。

诸位不必多礼。刘封在主位落座，目光扫过每一张面孔，江州已下，然益州未平。今日召集诸位，便是商议下一步进军路线。

“少将军！”任晖猛地跨前一步，声如洪钟，打破了令人窒息的沉寂。他重重拍在铺着江州地图的木案上，震得案上几支令箭微微跳动。“江州、垫江已下，军威正盛！末将以为，当乘此锐气，沿涪江一路向西！拿下德阳、广汉，直逼雒城，与主公汇合，成都便如探囊取物！”他手指在地图上用力划过，仿佛那胜利之路已被他铁掌劈开，唾手可得。

此言一出，立刻引来一片附和。几位性急的将领纷纷上前，手指几乎都戳向了地图上那条蜿蜒西去的涪水。他们的眼神炽热，脸上还残留着刚刚破城的兴奋与对更大功勋的渴望。

“少将军，机不可失啊！”

“正是！一鼓作气，打进成都！”

“沿涪水大道，正合兵法！”

刘封端坐于主位，年轻的脸上看不出多少破城的狂喜，只有一种与他年龄不太相称的沉静。他微微垂着眼睑，目光落在案上地图那条代表涪江的墨线上，手指无意识地轻轻敲击着坚硬的扶手，发出笃笃的轻响。这声音在一片嘈杂的请战声中，显得异常清晰而冷静。他没有立刻回应那些激越的声音，反而将目光转向了侧席。

那里，端坐着一位身着深青文士袍的老者——桓阶。他须发已见斑白，身形清癯，此刻正捻着颔下几缕稀疏的胡须，眉头紧锁，目光在地图上涪江岸边那片代表巴郡、巴西郡的区域反复巡弋，仿佛要从那简单的线条和墨迹中，窥见隐藏的刀光剑影。