暮色渐深，欧阳家的南山居内却灯火温馨。一家人用过晚饭，欧阳华带着儿子去做功课，欧阳倩则陪着母亲在厅中喝茶闲谈。

欧阳倩将白日里兰心阁的讨论细细说与母亲听，说到最后，眼中闪着光：“娘，我们要办一个‘兰心饭堂’了！”

欧阳夫人闻言，眼中露出赞许之色，拉过女儿的手：“这个想法真好。既能解决学子们的吃饭问题，又能让你们女子班得到实践的机会。不过倩儿，你们可曾算过，这饭堂的起步资金要多少？”

“起步资金？”欧阳倩怔住了，这个陌生的词让她一时反应不过来。

“就是开办饭堂要用的本钱。”欧阳夫人耐心解释，“据我所知，村学里学子们交的束修不尽相同，外村来的孩子要贵一些，因为里面包含了食宿费用。这些钱要分成数月使用，每日都要有预算。若是前几日吃得丰盛，后几日无米下锅，该如何是好？”

她见女儿认真聆听，便说得更细些：“七彩炒饭固然好吃，但不能顿顿做。白米饭、虾仁、腊肠、鸡蛋，哪一样都不便宜。如何用有限的伙食费，做出既好吃又顶饱的饭菜，这里头的学问可不小。”

欧阳夫人轻轻拍了拍女儿的手背：“给孩子们做好吃的是善举，可要让这善举长久，就得精打细算。一顿饭用多少米、多少菜，都要细细盘算。否则日后难以为继，难道要让张夫子自掏腰包？还是让村里一直贴补？”

她顿了顿，又道：“若是让村里贴补，这钱就等于是每家每户村民额外付出的，相当于村里人养着外村学子。倩儿，你觉得这样可妥当？大家会愿意吗？”

欧阳倩这才恍然大悟。原来办好一个饭堂，远不止会做饭这么简单；原来想让所有人都吃上一顿好饭，背后竟有这么多学问！

第二天上午，王大力家的院子里，三位女子正围坐在石桌旁。

原来，一早将孩子们送去学堂后，江依心便随杨春草和叶小苗到了王家。待三人坐定，各饮了一杯温茶，江依心才将昨夜林家商议的结果细细道来。

末了，她轻声道：“这饭堂，表面上是为孩子们解决吃饭的难题，实则更是为兰心班的姑娘们铺一条路。让她们知道，女子除了相夫教子，还能有自己的事业，有自己的天地。”

杨春草和叶小苗听得极为认真，一直未曾插话。良久，素来内敛沉静的杨春草率先打破了沉默：“依心，这事儿我参加，谢谢你信得过我。我知道女孩子一路走来太不容易了。能为冬雪，为其他的女娃娃做点事，我愿意。”

叶小苗也立刻接话，语气有些激动：“依心姐、春草嫂子，俺来到平华村就发现了，这里的女子跟俺们村那边不一样。”

“像英子婶、秀娘姐、青樱、嘉陵、尤家姐妹们，甚至小花、秋云，每个人都是一道光，不但有本事养活自己，还能带着乡亲们过好日子。就是因为你们，俺才愿意留在这里，俺也要跟你们一样！”