宣勤殿内巨大的北疆及辽东舆图悬挂于侧壁，其上标注着密密麻麻的驻军点、关隘和部落分布。隆裕帝坐于御案后，面色沉静。尚书令杜绍熙恭敬立于下首。

鸿胪寺卿孙文远刚刚躬身退下，他已详细禀报了昨日与高句丽使团首次会谈的全程经过，以及大夏方面依据陛下既定方针给出的回应。

隆裕帝指尖轻轻敲击着桌面，看不出喜怒：“高句丽，其心果然不小。索要盐铁粮布是假，试探朕之底线是真。求娶公主是虚，妄图提升地位是实。留学窥技，更是包藏祸心。孙文远、墨珩他们应对得不错，既未失礼，亦未让寸分。”

杜绍熙躬身道：“陛下圣明，早有决断。孙寺卿与三皇子殿下依旨而行，分寸拿捏得当。高句丽若识趣，便该知难而退；若仍不死心，必会另寻他法。”

“另寻他法？”隆裕帝冷哼一声，“朕倒要看看，他们还能玩出什么花样。”

就在这时，殿外侍卫高声通报：“龙韬上将姚盼山，殿外候旨！”

“宣。”

殿门开启，龙韬上将姚盼山身披常服，却带着一身未散的风雪寒意与戎马倥偬之气，大步走入殿中，甲叶微响，躬身抱拳：“臣姚盼山，叩见陛下！”

“怀谷平身。北疆情况如何？”隆裕帝直接问道。

姚盼山声音洪亮，带着军人特有的干脆：“启禀陛下！北疆今冬大雪较往年更甚，各主要通道均已深度封堵，人马难行。原活跃于云中、朔方以北的草蛮（东）部落，因前番遭我设计伏击，损兵折将，其首领暴跳如雷，确曾意图集结兵力，南下‘打草谷’以作报复。”

他话锋一转，语气中带着一丝庆幸与冷嘲：“然，天公作美！暴雪阻路，其骑兵根本无法大规模行动，补给亦难以维系。其报复之举，尚未成型便已自行瓦解，只得缩回巢穴，舔舐伤口。目前，北疆各镇外松内紧，防务稳固，暂无大规模战事之忧。然，小股斥候交锋，从未间断。”

隆裕帝微微颔首：“天时亦站在我大夏一边。然，不可松懈。雪总会化，蛮族之贪狼本性不会变。龙韬府与各边镇，需趁此雪季，加紧整备，加固工事，以待来年。”

“臣遵旨！已严令各军执行！”姚盼山沉声应道。

姚盼山汇报完毕，隆裕帝示意其暂退一旁。殿内陷入短暂的寂静，只有炭盆中偶尔爆出的噼啪声。

殿内阴影微动，玄鸦大统领夜枭无声出现，单膝跪地：“陛下。”

隆裕帝对此毫不意外，淡淡道：“讲。”