玛尔多斯，皇宫议事厅。
这里已经没有了往日的肃穆和庄严。
取而代之的是混乱。
托里斯战死的消息传回城内后，整座王都就像一锅烧开的水，瞬间沸腾，然后迅速冷却，变成一潭死寂的死水。
国不可一日无君。
尤其是在这种生死存亡的关头，更需要一个主心骨，一个能稳住大局的人。
按照神族的传统，奥古斯都战死或病逝后，该由皇储继位。
如果没有明确皇储，则由皇子按长幼顺序继承。
托里斯有两个儿子：大皇子安库斯，二皇子塔克文。
安库斯是长子，按理说该他继位。
但问题来了，安库斯和塔克文现在都不在玛尔多斯。
他们都还在千里之外，最快也要十几天才能赶到。
而玛尔多斯，可能撑不了这么久。
“必须立刻派人去联系大皇子！”一位贵族家主嘶声吼道，“让他加速行军，尽快赶回来继位！”
“来不及了！”另一位家主反驳，“城外有炎思衡八万大军，随时可能攻城！我们等不了十几天！”
“那你说怎么办？！难道从我们这些人里选一个当奥古斯都？！”
争吵，无休无止的争吵。
议事厅里，二十几位贵族家主、幸存的将领、宫廷内侍，像一群没头的苍蝇，嗡嗡作响，却拿不出任何可行的方案。
穆修斯坐在角落里，一言不发。
这位刚刚被降为城门守卫的老将，此刻脸色阴沉得像要滴出水来。
他看得比谁都清楚：神族，要完了。
不是因为炎思衡的八万大军，不是因为玛尔多斯即将陷落。
是因为人心。
托里斯一死，压在所有人心头的那座山，突然消失了。
那些被强大皇权压制了数百年的野心、私欲、算计，像雨后春笋一样，疯狂冒了出来。
每个人都在想自己的后路，每个人都在打自己的算盘。
没有人真正在乎神族的存亡。
“报——！！！”
就在争吵达到白热化时，一个传令兵连滚带爬地冲进议事厅，脸色煞白如纸。
“城外……城外来了信使！”
“信使？谁的？”一位家主急声问。
“是……是二皇子殿下的信使！”传令兵喘息着，“他说……他说有紧急军情禀报！”
议事厅瞬间安静下来。
所有人的目光，都投向门口。
塔克文的信使？
他怎么会在这个时候派信使来？
三分钟后，信使被带了进来。
那是个年轻军官，风尘仆仆，铠甲上沾满泥浆，脸上还有一道新鲜的刀疤，看起来是拼死冲破封锁线才赶到的。
他单膝跪地，从怀中掏出一封羊皮信，双手呈上：
“二皇子殿下急报——请诸位大人过目！”
穆修斯第一个走过去，接过信，撕开封缄。
他的目光在信纸上快速扫过。
然后，他的脸色，瞬间变得惨白。
手开始颤抖。
信纸从指间滑落，飘在地上。
“穆修斯统帅……信上……写了什么？”一位家主小心翼翼地问。
穆修斯没有回答。
他只是站在那里，像一尊突然石化的雕像，眼睛死死盯着地上的信纸，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
另一位家主忍不住，弯腰捡起信纸。
然后，他也僵住了。
“这……这不可能……”他喃喃自语，声音在颤抖。
信在人群中传阅。
每看一个人，那个人的脸色就白一分。
当最后一个人看完时，整个议事厅，陷入了死一样的寂静。
真正的死寂。
连呼吸声都消失了。
信的内容很简单，只有三行字：
“大皇子安库斯、总执政官拓科拖，暗中勾结人族，意图献城议和，罪证确凿，已于军前正法。国不可一日无君，本王塔克文，即日继任第三十八代奥古斯都。玛尔多斯诸公，当速速开城迎接，共御外敌。”
“安库斯殿下……死了？”一位老臣颤声问，老泪纵横，“还有总执政官……这……这怎么可能……”
“勾结人族？献城议和？”另一位将领嘶声道，“这分明是污蔑！是栽赃！是塔克文为了夺权编造的借口！”
“但现在死无对证！”有人绝望地说，“安库斯殿下死了，拓科拖大人也死了，我们……我们还能怎么办？”
穆修斯终于动了。
他缓缓弯腰，捡起地上的信纸，重新看了一遍。
每一个字，都像一把刀，扎进他的心脏。
塔克文……
这个二皇子，他太了解了。
野心勃勃，心狠手辣，为了权力可以不择手段。
但他没想到，塔克文会这么狠：直接杀了自己的亲哥哥，杀了托里斯最信任的总执政官，然后堂而皇之地宣布继位。
而且选在这个时间点。
托里斯刚死，玛尔多斯危在旦夕，城内人心惶惶。
这时候宣布继位，谁敢反对？
谁敢质疑？
小主，
“诸位。”穆修斯终于开口，声音嘶哑得像砂纸在摩擦，“我们现在……只有两个选择。”
所有人都看向他。
“第一，承认塔克文为新的奥古斯都，开城迎接他——如果他真的能带着三十万大军赶回来的话。”
“第二，”穆修斯顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“不承认他的继位，宣布他为叛逆，然后……我们自己选一个新君。”
议事厅再次炸开。
“自己选？怎么选？”
争吵再起。
每个人心里都清楚：托里斯死了，安库斯死了，塔克文虽然宣布继位，但远在千里之外，而且他的继位方式明显有问题，其他公国未必承认。
魔族，自称“神圣暗影帝国”，但本质上，它更像一个松散的邦联。
大大小小的部落、公国约有两百个，散布在暗影大陆广袤而贫瘠的土地上。
真正统治这个“帝国”的，是四大公国：坤斯特、戴斯、斯洛特、法灭。