定都之事敲定。

曹操端起酒杯，敬了许褚一杯。放下酒杯，他忽然说：“仲康，荆州刘表，近来可还安稳？”

许褚说：“刘景升坐镇襄阳，兵精粮足。只是年事渐高，进取不足。守成有余。”

曹操点头：“刘表是汉室宗亲，替朝廷牧守荆州，本是分内之事。可他跟袁术往来，又暗通张绣，对朝廷时有二心。天子在许昌，荆州近在咫尺。若刘表有异动，朝廷鞭长莫及。”

许褚不说话，等他下文。

曹操看了他一眼。

“仲康坐镇江东，荆州与江东一水之隔。不如仲康兼领荆州牧，替天子牧守南疆。如何？”

许褚放下酒杯，摇头：“孟德兄说笑了。我江东之事尚且忙不过来。荆州牧，不敢当。”

曹操摆手：“仲康不要推辞。刘表占着荆州，名为汉臣，实为割据。你若领荆州牧，便是奉天子之命，名正言顺。日后荆州有事，你出兵便是讨逆，不出兵便是震慑。这个名分，你不要，难道留给刘表？”

许褚沉默了一下。

曹操又说：“何况荆扬本为一体。你领荆州牧，督荆扬二州，长江上下，尽在掌握。于公于私，都是好事。”

他说“于公于私”的时候，语气虽然是随意的。但眼神是认真的。

许褚叹了口气：“孟德兄这是把我架在火上烤。”

曹操笑了：“仲康，你坐断东南，还怕火烤？”

许褚举杯，与曹操碰了一下。

算是应了。

曹操心中松了一口气。

他知道，许褚这一点头，荆州便归了江东。刘表那个盟友，从今日起，就是敌人了。

他端起酒杯，一饮而尽。

曹操随即又说：“仲康既领荆州牧，朝廷名分，也该往上提一提。我上表天子，举荐仲康为骠骑将军。如何？”

许褚摆手：“骠骑将军位比三公。我许褚何德何能，敢居此位？”

曹操说：“仲康讨董卓、救百官、平江东、定南疆。哪一件不是大功？骠骑将军，你当得起。”

许褚还是推辞：“孟德兄，骠骑将军太高了。朝廷自有制度。我若骤居高位，天下人难免议论。”

曹操看着他，忽然笑了。