那暗红色结晶体只有拇指大小，嵌在炎蜥巨大的心脏最深处，被厚厚的血肉和辐射组织包裹，若非莲芯烙印的特殊感应，极难发现。

赵艳华心中一动，不动声色地将那块晶体取出，握在手中。

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入手微温，晶体表面并不光滑，有着天然的棱角，内部仿佛有粘稠的暗红色液体在缓慢流转，散发出一股极其精纯的生命精气，但同时，也夹杂着一丝极其隐晦的……熟悉而令人厌恶的邪异波动！

这波动，与地宫中血魔、血池魔晶的气息，有五六分相似！但更加内敛，更加古老，并且似乎被某种力量纯化、改造过，去除了大部分暴戾污秽，只保留了最本源的生命能量和一丝残存的特质。

“墟兽体内，怎么会有与‘腐星’力量相关的东西？”赵艳华心中警铃大作。他仔细感应，发现这晶体中的邪异波动非常微弱，若非他亲身经历过血魔之战且莲芯对邪秽敏感，几乎无法察觉。而且，这股波动似乎处于一种“沉睡”或“被封印”的状态。

“难道……古星墟的墟兽变异，与‘腐星’有关？或者，‘腐星’的触角，早已伸到了这片与世隔绝的废墟世界？”这个念头让他背脊生寒。

如果真是如此，那么古星墟的危机，恐怕比表面看起来更加复杂。“腐星”所求，绝非仅仅是遗迹传承那么简单。他们那种污秽、扭曲、吞噬一切的特性，或许与古星墟某种特质有关。

赵艳华将这块“血晶”小心收起，决定暂时不声张，暗中调查。

接下来的两日，赵艳华在铁岩部落暂住。他婉拒了墨辰星官立刻前往星辉城的建议，表示需要时间调息，并想多了解古星墟的风土人情。

墨辰星官虽然心急，但也不敢强求，留下两名圣殿战士听候差遣，自己先行返回圣殿汇报。

赵艳华利用这段时间，在巴图的带领下，在部落附近区域探索。他重点观察了古星墟的环境、辐射分布、墟兽种类，并暗中以量天尺和定星盘探测地脉能量流动和空间结构。

他发现，古星墟的星辰辐射并非均匀分布，而是以某些巨大的残骸或地脉节点为中心，形成辐射“泉眼”。越靠近泉眼，辐射越强，墟兽也越强大、越狂暴。铁岩部落所在的区域，算是辐射相对较弱的“边缘区”。

而那些残骸，经过仔细观察，很多都带有明显的星衍宗风格，尤其是战星殿和“御星殿”（主管星舟建造与维护）的标记。许多残骸的断裂处，残留着强大的能量冲击痕迹，似乎经历过一场惨烈无比的星空大战。

“这里，很可能是一处上古星衍宗的重要前线基地或舰队集结地，毁于那场导致宗门覆灭的大战。”赵艳华推测。那些“星裔遗民”，或许是当年幸存者的后代，在废墟中挣扎求存了无数岁月。

他也尝试与部落中的老人交流，打听关于圣殿、关于上古的传说。老人们所知有限，但都提到圣殿掌握着“星祖的智慧”，以及一个流传已久的警告：当“血色星辰”出现在天幕，古老的“吞噬者”将从沉睡中苏醒。

“血色星辰……吞噬者……”赵艳华联想到那块血晶和“腐星”，心中的不安愈发强烈。

第三日清晨，圣殿的飞舟到了。

那是一艘长约三十丈、形如梭鱼的小型星舟，通体银灰色，表面铭刻着防御符文，两侧有类似翅膀的金属结构，尾部喷吐着淡蓝色的光焰。虽然比起周围的巨型残骸显得渺小，但在如今的古星墟，这已是难得的尖端造物。

飞舟降落时，吸引了整个部落的目光。从舟上走下一队气息更加精悍的圣殿战士，为首的是一名面容冷峻、身穿银甲的中年将领，修为亦是金丹初期。此外，还有一位身穿星纹白袍、手持厚重典籍的老者，乃是圣殿的“书记官”，负责记录和协助。

“奉大星官之命，特来迎接贵客前往星辉城。在下圣殿卫队长，凌锋。”银甲将领抱拳，语气干脆，目光锐利地打量着赵艳华。

“有劳。”赵艳华点点头，登上飞舟。

飞舟内部空间紧凑，装饰简洁实用。随着一阵轻微的震动和能量嗡鸣，飞舟升空，朝着古星墟深处疾驰而去。

透过舷窗，赵艳华俯瞰大地。无尽的金属残骸如同灰色的海洋，其间点缀着一些零星的绿意（那是适应了辐射的奇特植物）和部落聚居点的微光。远方，天地交接处，隐约可见一道贯穿天地的、更加深邃的黑暗裂缝——那便是中央大裂谷。

飞舟速度极快，但古星墟似乎广袤无比。飞行了约大半日，前方景象才逐渐变化。

残骸开始变得稀疏，地面出现了更多人工修整的痕迹，甚至能看到一些简陋的农田和灌溉渠道。远方，一座雄伟城市的轮廓出现在地平线上。

那城市依山而建，主体似乎是由一艘无比庞大的、堪比山岳的星舟残骸改造而成！残骸的舰体被掏空、加固，形成了层层叠叠的建筑和平台，外部覆盖着密密麻麻的金属支架、管道和防御工事。城市最高处，几座尖塔般的结构直指昏暗的天空，塔顶镶嵌着巨大的蓝色晶石，散发出柔和而稳定的光芒，照亮了整个城市，也形成了一层淡淡的光膜，将过于强烈的星辰辐射隔绝在外。

小主，

“那就是星辉城，圣殿所在，也是古星墟最大的聚居地。”书记官老者语气中带着自豪介绍道。

飞舟穿过城市外围的警戒光幕，降落在中央平台一处专用泊位。

平台早已有数人等候。为首者，是一名身穿紫金色星纹长袍、头戴星冠、面容威严的老者，其气息深沉如海，赫然达到了金丹后期！他身旁，站着墨辰星官，以及另外几位气息不弱于墨辰的星官。

“贵客远来，有失远迎。老夫圣殿大星官，天枢。”紫袍老者声音洪亮，自带一股久居上位的威仪，但看向赵艳华的眼神却十分温和，甚至带着一丝期待。

“见过大星官。”赵艳华不卑不亢地行礼。心中却暗自警惕，这位大星官给他一种深不可测的感觉，而且其紫金色星纹长袍的样式，与《星渊镇秘》中描述的某位高阶星官服饰颇有相似之处。

“贵客请随我来，圣殿已备好宴席，为贵客接风洗尘。有关镇墟核心之事，宴后我们再详谈。”天枢大星官做出邀请手势。

赵艳华跟随众人，步入那座由巨型星舟残骸改造而成的宏伟圣殿。

殿内空间开阔，立柱高耸，墙壁上绘制着古老的星图壁画，虽然有些褪色，但依旧能感受到当年的辉煌。沿途遇到的圣殿人员，无论卫士、学者还是侍女，皆训练有素，恭敬行礼。

宴席设在圣殿高层的一处观星厅，透过巨大的透明水晶窗，可以俯瞰大半个星辉城和远处苍茫的古星墟。食物算不上精美，多是本地出产的辐射兽肉、块茎和苔藓制品，但烹饪用心，另有一些罕见的、从特殊区域采集的果实和菌类，蕴含着不错的能量。

席间，天枢大星官等人并未过多谈及正事，只是热情招待，询问赵艳华一些关于“外面”的模糊信息（赵艳华依旧谨慎回答），并介绍古星墟和圣殿的历史与现状。气氛看似融洽。

但赵艳华敏锐地察觉到，席间有几位星官看他的眼神，除了好奇和期待，还隐藏着一丝不易察觉的审视和……忧虑？尤其是当他提及自己对星辰阵法和上古遗迹有兴趣时，那位坐在天枢下首、一直沉默寡言、面容枯瘦的老年星官（被称为“监正”星官），浑浊的眼珠似乎转动了一下。

宴席过后，天枢大星官屏退左右，只留下墨辰、监正以及那位银甲卫队长凌锋。

“赵小友，”天枢大星官改了称呼，显得更加亲切，“想必墨辰已向你说明古星墟现状。镇墟核心位于中央大裂谷最深处，乃是上古‘星祖’以无上神通，结合古星墟地脉与一件名为‘周天定星仪’的圣器构建而成。其核心动力，源于三十六枚‘星核碎片’构成的阵列。然而，历经岁月侵蚀与未知干扰，如今已有十九枚星核碎片光芒黯淡，能量流失严重，导致整个阵列失衡，核心动荡。更麻烦的是，大裂谷深处，近年来涌现出大量被异常强化的墟兽，甚至有‘王级’墟兽出没的迹象，严重阻碍了修复工作。”

他叹了口气：“圣殿精锐尽出，也只能勉强维持核心不彻底崩溃，修复进度极其缓慢。小友既然精通星辰阵法，又身负纯正星力，或可助我等一臂之力，重新点亮或替换那些黯淡的星核碎片，稳定阵列。不知小友意下如何？”

赵艳华没有立刻回答，而是问道：“敢问大星官，那些黯淡的星核碎片，是因何原因能量流失？可是自然损耗？那些异常墟兽，又与核心失衡有无关联？”

天枢大星官与监正对视一眼，监正缓缓开口，声音沙哑：“据老朽观测，星核碎片能量流失的速度远超正常，似有外力抽取之象。而那些墟兽……其狂暴程度和力量增长，与核心失衡波动周期吻合。老朽怀疑，二者背后，或有同一股力量在作祟。”

“同一股力量？”赵艳华心中凛然，想到了血晶和“腐星”。

“不错。”天枢大星官神色凝重，“圣殿暗中调查多年，发现了一些蛛丝马迹。大裂谷深处，可能存在一个我们未知的、与古星墟本源相悖的‘污染源’。它侵蚀星核，催化墟兽，意图彻底破坏镇墟核心。若核心崩溃，古星墟失去空间稳定，要么被虚空风暴撕碎，要么……坠入那污染源所连接的未知深渊。届时，所有星裔遗民，将万劫不复。”

他站起身来，对着赵艳华深深一礼：“赵小友，无论你是否为预言中的‘归客’，但你的力量，是古星墟目前急需的。恳请小友，助我等一臂之力，探查污染源，修复核心，拯救这万千星裔性命！圣殿承诺，无论成功与否，秘库珍藏，任小友挑选！若小友有特殊所需，圣殿亦会倾尽全力！”

看着天枢大星官恳切的眼神，听着他沉重的话语，赵艳华沉默片刻。

古星墟的危机，显然与“腐星”脱不了干系。而“腐星”，亦是他的死敌。相助圣殿，既是救人，也是对抗“腐星”，同时还能获得自己急需的资源（如星髓玉膏）和情报。

风险固然有，但值得一搏。