夏知柠微微侧身，目光扫过身后严阵以待的警察、军方警卫员、鄂伦春族的同胞。

以及更远处那些代表国家意志的科研与后勤力量：

“站在我身后的，从来不只是我和我的动物朋友。”

“是整个国家的法律、武力与智慧。”

“是无数个坚守正义的人，是无数个在各自领域精益求精、只为守护这片土地安宁的科研工作者。”

她重新看向林教授，眼神锐利如刀：

“为了防范我，你制造了驱散动物的药剂，以为这样就能抹去所有痕迹。”

“可你忘了，你的驱兽剂，本身就成了最醒目的生物路标。我看不懂那些复杂的分子式，但——”

夏知柠说到这里，眼睛已经亮成星星眼，她不懂，她的麻麻懂！

“一山还有一山高。”

“而有人，只用了三个小时，就做出了锁定你的追踪剂。”

林教授瞳孔骤缩，脸上最后一丝强撑的镇定彻底崩碎。

他张了张嘴，却再也发不出任何声音。

夏知柠不再看他，转身走向被严密保护的银色试剂箱。

风雪不知何时已停，一缕微光刺破云层，照亮了她挺直的背影。

尘埃落定，大部队收拢。

而真正的守护，从来不是一个人的传奇，是一群人、一个国、乃至与万千生灵共同谱写的、不可阻挡的洪流。

处理好林教授，夏知柠也没忘记那些被利用的小动物。

她把那只当诱饵的赤狐、还有被林教授药剂影响了的其他小家伙都带回了临时基地。

一间安静的临时实验室里，夏棠和夏知柠并肩工作。

她们仔细检查每只动物的状况，夏棠调配出温和的安抚药剂，夏知柠则轻声安抚，配合着给小家伙们喂下。

阳光透过窗户，洒在两人专注的侧脸上，气氛宁静而默契。

确认所有小动物都稳定下来，进入安睡后，夏棠摘下手套，转过身，正对着夏知柠。

“夏专家，”她开口，声音是惯有的清冷平稳，却带上了一丝郑重，“我代表‘溯生’项目组全体科研人员，谢谢你。”

“大家今年能回家过个好年了。”

夏知柠闻言微微一怔。

“这箱核心试剂，凝聚了整个团队近半年的心血和无数次失败。”