商业的蓝图让他心潮澎湃，但眼下，有更迫切、更牵动他心神的事情。

他勒住马缰，对身旁的里昂吩咐道：“里昂，你带着骑兵队、那些小伙子，还有装载首级的马车，先去城内的兵营安顿下来，稍作休整，我随后就到。”

“是，大人！”里昂领命，带着队伍转向了通往兵营的道路。

卡尔则深吸一口气，独自策马，向着城市中心那座熟悉的、威严的总督府邸疾驰而去。

马蹄踏在平整的石板路上，发出清脆而急促的声响，仿佛敲打在他紧张期待的心上。

很快，总督府那宏伟的大门出现在眼前。

卡尔在门前翻身下马，将缰绳随手递给迎上来的马夫。

他站在石阶下，下意识地整理了一下因骑马而有些褶皱的衣领和袖口，又深深吸了几口气，试图平息那如同擂鼓般的心跳和翻涌的激动情绪。

踏上熟悉的石阶，门口的卫兵显然认得他这位卡恩福德的领主，并未阻拦，只是恭敬地行礼后便放行了。

卡尔穿过庭院，走过长廊，脚步最终停在了那扇厚重的、标志着罗什福尔伯爵权力核心的办公室大门前。

他举起手，准备敲门。

然而，就在指尖即将触碰到门板的那一刻，卡尔却突然有些犹豫。

手臂悬在半空，迟迟无法落下。

脑海中瞬间闪过无数念头，伯爵会是什么态度？夏洛蒂真的在里面吗？那个“惊喜”会是什么？自己该如何开口？上次分别时的尴尬…

就在他心神不宁，手臂微微颤抖，不知该进还是该退的关键时刻。

“吱呀”一声轻响。

他面前那扇厚重的木门，竟毫无征兆地从里面被打开了。

卡尔猝不及防，悬在半空的手僵在那里门后出现的，并非他预想中的伯爵或夏洛蒂，而是一个完全陌生的中年男人。

此人约莫四十岁上下，面容白净，下颌微抬，带着一种宫廷中人特有的矜持与疏离感。