虎门要塞,正率领的蛟龙突击队清理威远炮台附近的码头区域的曾晚妹,突然发现了一处大门紧锁却并非军事目标的仓库。
一种混杂着汗臭、霉味的气息从其中飘了出来。
几声微弱的呻吟和压抑的哭泣从厚重的木门后传来,引起了队员们的警觉。
守卫仓库的清军早就逃之夭夭。
“破门!”
曾晚妹下令。
两名队员上前,用枪托砸开锈蚀的铁锁。当仓库大门被轰然推开时,即便是久经沙场、见惯了生死惨状的突击队员们,也被眼前的景象震惊得倒吸一口冷气,怒火瞬间冲顶!
仓库内,昏暗、潮湿、污秽不堪。数百名面黄肌瘦、衣衫褴褛的男女老少,如同牲口般被塞在这个狭小的空间里。他们大多被绳索或铁链拴在一起,眼神空洞麻木,身上布满了污垢和伤痕。许多人因为疾病和饥饿,已经虚弱得无法站立,只能蜷缩在散发着恶臭的草堆上。角落里,甚至有几具已经开始腐烂的尸体,无人理会。
“这……这是……”
一名年轻的突击队员声音颤抖,几乎说不出话。
“是‘猪仔’!”
曾晚妹从牙缝里挤出几个字,眼中燃起滔天怒火。她早就听东王说过,清廷的贪官污吏与洋人勾结,将穷苦百姓以做工之名诱骗,或是直接抓捕无辜者,当作“猪仔”贩卖到海外做苦工,其境遇比奴隶还不如!
队员们迅速行动起来,一边维持秩序,一边找来清水和干粮分发给这些濒临绝望的人们。起初,这些“猪仔”们还惊恐地躲避,直到确认这些拿着奇怪武器的人真的是来解救他们的,才爆发出劫后余生的嚎啕大哭。
“军爷!军爷!救救我们吧!”
“我们是被人贩子抓来的……说是去金山挖矿,都是骗人的啊!”
“我爹娘都被他们打死了……”
曾晚妹强忍着心头的酸楚和愤怒,扶起一位跪地磕头的老人,柔声安抚: