后梁，开平四年，冬。

和州通往庐州的官道上，尸横遍野，绵延百里。不久前，五万淮南大军还曾从这里经过，现在却成了一片死地。

和州城下，刘信的帅旗一倒，数千精锐的“静难军”又被千斤闸困死在瓮城里。这支本就快要断粮的军队，一下子散了架。

寿州兵王二狗混在逃命的人堆里，他扔了长矛，脱了沉重的盔甲，心里只有一个字：跑。跑得离那座要命的城池远远的，跑回百里外的家。

他已经两天没吃饭了，饿得手脚发软，全靠一股想活命的劲撑着。身边都是和他一样的人，互相推挤，踩着倒下的同伴往前冲，都想跑得快一点。

没有将领，没有旗帜，没有建制。昔日的袍泽，此刻成了彼此争夺生路的仇敌。

但逃出城墙，并不意味着安全。

官道两边的丘陵和树林里，突然响起了号角声，四面八方都是，听着让人头皮发麻。

“降者不杀！”

“缴械投降，管饭！”

“给徐温卖命，不如回家种田！”

喊声中，一队队江西骑兵从没人想到的地方冲了出来。他们人数不多，但下手狠辣，专挑溃兵队伍的头尾下手，反复穿插切割，把这支乱糟糟的队伍赶成几段。

带头的人是刘金。他和手下八百玄甲牙兵，在瓮城开打前就接了密令，绕到城外埋伏。他们不知疲倦的挥动着沾满血的横刀，这根本不是打仗，就是一场单方面的收割。

王二狗看见一队溃兵想冲进旁边的树林，结果一头撞上了一支打着“谭”字旗号的军队。那是谭全播的部队，他们用长矛和弓弩组成了一道严密的防线，冲过去的人全被射倒在地。

这下，所有人都没了指望。

“俺降了！俺降了！别杀俺！”一个淮南兵扔掉武器，跪在地上大哭。

这一下就像起了头，越来越多的士兵跟着扔掉武器，跪在了泥水里。在死亡和食物面前，他们什么都顾不上了。

王二狗也跪了下来。他看着马上那些眼神冷漠的江西兵，又看到他们身后大车上冒着热气的饭桶，两条腿顿时一软，再也跑不动了。

他只想活下去。

三天后，和州城楼。