晚上七点五十分，埃德里克准时出现在地窖门口。他刻意提前了十分钟，既显示重视，又避免显得过于急切。

他深吸一口气，能清晰地感觉到体内的天赋似乎感知到了什么，如同嗅到什么气息般，传来一丝极其微弱却难以忽视的悸动——仿佛沉睡的毒蛇微微抬起了头，指向门内那个强大的魔力源。

这感觉让他下意识地想更靠近那扇门，但他立刻用强大的理智将其压制下去。冷静！不能急。 同时，他压下体内因期待而微微躁动的魔力，敲响了那扇厚重的木门。

“进来。”斯内普冰冷的声音隔着门板传来。

埃德里克推门而入。办公室内的光线比白天更加昏暗，只有斯内普书桌上一盏孤零零的绿莹莹的魔灯散发着幽光，将他棱角分明的侧脸映照得如同雕塑。空气中弥漫着更浓烈的、多种魔药原料混合的复杂气味，其中几种带着明显的刺激性，显然斯内普刚刚结束他自己的工作。

斯内普没有坐在书桌后，而是站在房间一侧一个长条石台边。

石台上散乱地堆放着大量灰褐色、形态干瘪扭曲的根茎，正是流液草。它们看起来确实如斯内普所说，品质低劣，混杂着泥土和枯叶，有些甚至带有明显的霉斑或虫蛀痕迹。旁边放着几个大小不一的石臼、几把银质小刀、镊子和一些空着的分类托盘。

“布莱克伍德。”斯内普没有回头，声音平淡无波，仿佛在陈述一个事实，“你面前这些，是上个学期禁林收获的流液草，因储存不当……变成了这副德行。”他微微侧头，余光扫过埃德里克，“你的任务是，将它们分类。完好、活性尚可的，放入左边的银盘。轻微受损但经过处理或许还能榨取出一点价值的，”他指了指中间的石臼和银刀，“——剔除腐坏部分，研磨成粉，放入中间的锡罐。至于那些彻底腐烂、毫无用处的垃圾……”他最后完全转过身，黑眼睛在幽光下深不见底，盯着埃德里克，“——右边的铜盆。我希望你的判断力，配得上你昨天表现出来的……‘洞察力’。”

这绝不仅仅是简单的分类。这是考验，是对耐心、观察力、魔药材料学知识，乃至对“价值”判断标准的全面测试。

埃德里克甚至能感觉到，斯内普那冰冷的魔力感知如同无形的蛛网，淡淡地笼罩着整个石台区域，时刻准备捕捉他任何一丝犹豫、错误或……特别之处。

更让他心绪难平的是，斯内普那冰冷的声音在他听来，仿佛带着某种奇异的吸引力，体内沉寂的【本源汲取系统】界面上，那个灰暗的【西弗勒斯·斯内普】标签边缘，似乎极其短暂地闪烁了千分之一秒都不到的微光，随即又彻底沉寂下去。