柳贵妃侧身躺着，鼻尖几乎要蹭到“皇上”的衣襟，刚要开口说些体己话，一股熟悉的气味却顺着呼吸钻进鼻腔——不是皇上惯用的龙涎香，而是一种清苦中带着辛烈的药味，像极了白日里陈九斤身上的气息。

她的呼吸猛地一顿，指尖下意识地攥紧了身下的锦被。白日里驯马时，陈九斤扶她下马，她曾凑近闻过这味道，当时只当是他常年制药留下的，此刻却在“皇上”身上闻到，心口顿时像被什么东西撞了一下。

“陛下，”她的声音带着刻意维持的温顺，指尖轻轻搭上“皇上”的手臂，“今日风大，您身上怎么沾了些草木气？”

陈九斤的身子几不可察地僵了一下，他不敢开口，怕声音暴露了身份，只能从喉咙里发出一声含糊的“嗯”，同时往柳贵妃身边靠了靠，试图用锦被的香气掩盖身上的药味。

可这一动，那股药味反倒更清晰了。

柳贵妃闭着眼，脑海里飞快地转着——这味道里有艾草的苦，有薄荷的凉，还有一丝极淡的硫磺气，分明是陈九斤药房里特有的气息。皇上久病，用的都是参茸之类的温补药材，身上向来是沉沉的药香，绝不可能有这般清冽的草木气。

她的指尖划过“皇上”的手臂，触到的不是皇上常年病弱的松弛肌肤，而是紧实的肌肉，带着常年骑射留下的薄茧。

白日里陈九斤勒住马缰时，她就见过这双手，骨节分明，指腹粗糙，与眼前的触感分毫不差。

“陛下的身子倒是结实了许多。”柳贵妃的声音依旧柔婉，甚至带着几分笑意，可搭在“皇上”胸口的手却悄悄收了力，“前几日臣妾还见您咳嗽得直不起腰，如今竟有这般力气了。”

陈九斤的心提到了嗓子眼，他能感觉到柳贵妃的目光在黑暗中落在自己脸上，虽然看不清，却像带着钩子，要把他的伪装一层层剥开。他只能伸出手，笨拙地将柳贵妃揽进怀里，用沉默掩饰慌乱。

这一抱，柳贵妃更确定了。

怀里的胸膛宽阔而坚实，心跳有力，与皇上那弱不禁风的模样判若两人。

而那股药味，混着男子身上的汗气，像一张无形的网，将她罩在中央——是陈九斤，一定是他。