叶卡捷琳娜沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。

或许是黑夜和共同的困境让人更容易敞开心扉，又或许是李卫民刚才表现出来的见识和今晚的援手让她产生了些许倾诉的欲望。

“我的家族……在莫斯科有些影响力。”她缓缓开口，语气平静，却隐含着一丝压抑的波澜，“我的父亲，兄长，都是将军。我从小在军营长大，读军校，成绩一直是第一。但我得到的所有关注和晋升，在很多人眼里，都只是因为我的姓氏——伊万诺娃。”

她顿了顿，声音冷了下来：“他们觉得，女人就应该待在后方，做做文书工作，或者找个门当户对的丈夫嫁了。我凭借战功和考核得到的军衔，他们背地里嘲笑是‘父亲送的礼物’。甚至这次调来远东，也有人说是家族为了给我‘镀金’。”

李卫民静静地听着，没有插话。他能理解这种被偏见笼罩的痛苦，尤其是在这个时代，表面上虽然说男女平等，但是女性想要在传统由男性主导的领域脱颖而出，都要付出数倍的努力，并承受无数的质疑。

“所以，你和人打了赌？独自猎虎，证明你自己？”李卫民问。

“是的。”叶卡捷琳娜承认，碧蓝的眼眸在黑暗中闪着倔强的光，“和军区里一个最傲慢、最大男子主义的骑兵上校。我要用这头老虎，堵住所有人的嘴。我要证明，伊万诺娃这个姓氏的荣誉，是我自己用实力挣来的，而不是靠继承！”

她的声音不高，却充满斩钉截铁的力量。李卫民心中不由升起一丝钦佩。这个看似冷傲的女军官，内心却有着如此强烈的自尊和不屈的斗志。

“很有勇气。”李卫民真诚地说，“不过，用伤害另一个母亲和它的孩子来证明自己，代价是不是太大了？”他还是忍不住为那老虎一家说话。

叶卡捷琳娜再次沉默，这次沉默的时间更长。许久，她才低声道：“在战场上，在生存的竞争里，没有母亲和孩子，只有目标和障碍。这是他们教我的。”

但她的语气，似乎没有之前那么坚定了。或许是想起了自己刚才的失手，想起了李卫民描述的那带着幼崽仓皇逃窜的身影。

“或许吧。”李卫民没有反驳，只是话锋一转，“不过，我倒是觉得，真正的强大，有时候不在于征服了什么，而在于懂得了敬畏，懂得了在何时可以收起刀枪。就像我们中国的古话说的，‘上善若水，水利万物而不争’。”

叶卡捷琳娜咀嚼着这句话，虽然不能完全理解其哲学深意，但大致明白了他的意思。

她再次看向李卫民，这个年轻的中国猎人，不仅身手不凡，见识广博，说出来的话也带着一种奇特的、与她周围那些崇尚武力与征服的军官们不同的智慧。

“你……懂得很多。”她评价道。