檀香的气息在文渊阁内盘桓，却驱不散那份沉甸甸的、几乎凝滞的空气。

内阁首辅李东阳端坐于紫檀木圈椅之上，背脊挺直如松。

他的目光沉静，缓缓扫过在座的重臣。

“诸位，”李东阳的声音不高，却如同冰珠落玉盘，清晰无比，“眼下财政吃紧，国事艰难。

各部有何急需用银、刻不容缓之处，今日都报上来，议一议。

把亏空汇总清楚，来日，方好寻个解决的法子。”

焦芳坐在下首，崭新的绯色官袍在透过窗棂的光线下显得格外刺目。

听到李东阳的开场白，他有些诧异了看了李东阳的一眼。

国库亏空，入不敷出，早已是悬在头上的利剑。

钱是硬通货，不是空谈几句就能变出来的！

往日里各部要钱，哪次不是如同钝刀割肉，层层盘剥削减？

今日这太阳是打西边出来了？

李东阳这葫芦里，到底卖的什么药？

“元辅，”焦芳忍不住开口，声音里带着毫不掩饰的探究，“您今日主动问起银两，莫非是朝廷所需的银两，有了着落？”

李东阳古井无波，看不出任何情绪。

“内阁身为文官之首，当直面困境。

今日只是汇总，先看清这窟窿有多大。”

焦芳的心沉了下去。

这算什么回答？

还没米下锅，就想着置办酒席？

这绝非他熟悉的那个谨慎持重、量入为出的李东阳！

李东阳却不再理会焦芳，目光转向了兵部尚书许进。

“兵部先开始吧！”

“元辅……兵部所需银两，我早有统计，除西北三镇外，九边重镇连同京营，约需一百五十万两。”

他几乎是本能地补充，声音低了下去，“若实在艰难，一百二十也也可勉力支撑。”

“一百五十万两？”李东阳的声音陡然拔高，指关节在坚硬的紫檀木案几上“笃”地重重一叩！

那声音如同惊雷炸响在寂静的阁内，震得众人心头狂跳，连空气都似乎凝固了。

“辽东将士数月无饷，延绥边军衣甲单薄！

这些积年的欠饷，可曾算入这一百五十万两之中？”

“此事已经报给了户部，想必户部会将这部分银两算上。”