从会议室出来时，走廊里的说话声突然消失，像被剪断的录音。

沈昭棠看见小林抱着一摞文件站在茶水间门口，小姑娘眼睛瞪得溜圆，嘴唇动了动，终究没敢出声。

空气里漂浮着咖啡冷却后的酸涩气味。

回到办公室，她的抽屉被贴上了封条，胶带粘在木纹上，发出轻微的“啪”声。

手机在口袋里震动，打开是小林发来的微信：“棠姐，你看这个！”

链接点进去是个匿名微博，配文“某应急管理局干部与记者深夜私会”，配图是她和陈默川昨夜在地下车库的模糊身影——监控角度正好拍不到他们安装摄像头的动作，只看见两人推着清洁车并肩而行，路灯在他们中间投下暧昧的影子，地面积水倒映着光晕，像一对纠缠的鬼影。

“他们连你也敢抹黑！”小林不知什么时候溜进办公室，攥着手机的手在抖，声音带着哭腔，“昨天我还听见财务科王姐说，秦局长暗示你……暗示你靠男人上位！”

沈昭棠把手机屏幕按灭，封条在抽屉上泛着冷光，像一道判决书。

“小林，帮我把桌上的笔记本电脑收起来，密码是0715——我妈生日。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

“棠姐……”

“去忙吧。”她推了推小林的肩膀，掌心传来女孩单薄肩胛的轮廓，“别耽误工作。”

下午三点，医院急诊科的消毒水味钻进鼻腔，浓烈得几乎灼伤黏膜。

沈昭棠的太阳穴突突直跳，像有根针在颅内反复穿刺。

母亲蜷在病床上，白被单下的身体薄得像张纸，护士刚给她打完硝酸甘油，血压计还在“滴滴”响，节奏与她的心跳错位。

“患者是心绞痛急性发作，需要尽快做心脏支架手术。”主治医生摘下口罩，是个戴金丝眼镜的年轻男人，镜片后的眼神一闪而过，像被什么刺了一下，“费用大概……”

“我知道。”沈昭棠摸出银行卡，塑料卡片边缘割着指尖，“什么时候能安排？”

“最快明天上午。”医生看了眼手表，金属表盘反着冷光，“不过……”他压低声音，呼吸带着薄荷口香糖的气息，“你是县应急局的？”

沈昭棠心里一沉，喉头发紧：“怎么？”

“没什么。”医生笑了笑，转身出去了，皮鞋在地砖上敲出空洞的回响。

她握着母亲的手，老人的手指冰凉，像冬天田埂上的枯枝，关节僵硬，皮肤薄得能看见青色的血管。

手机在兜里震动，是局里办公室的电话：“沈昭棠同志，停职期间不得擅自离岗，请假申请未通过。”

“明白。”她挂断电话，把母亲的手贴在自己脸上，那凉意渗进脸颊，却唤起心底最深的暖流。

窗外的梧桐叶沙沙响，像无数细小的手在低语。

她想起小时候发洪水，母亲背着她趟过齐腰深的水，裤脚被碎玻璃划得鲜血淋漓，却始终把她举得高高的：“棠棠别怕，妈在呢。”