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尤三姐也抱着胳膊冷笑：“可不是么！自己没本事，倒会拿自家姑娘出气！我看哪，他们是怕三妹妹过来，分了他们的势，抢了他们的风头！”

史湘云拉着迎春的手，愤愤不平：“二姐姐，你说是也不是？太欺负人了！幸好咱们爷明事理，定不会让三姐姐受委屈！”

迎春性子软，此刻也觉得娘家做得太过，低声道：“确是……有些过了。三妹妹今日心里定然不好受。”

鸳鸯在一旁稳重地劝道：“各位姑娘少说两句，今日是爷和三姑娘的大喜日子，咱们只管高高兴兴的。爷自有主张，断不会让新进门的奶奶没了体面。”

薛宝钗坐在一旁，默默听着，手中捻着帕子，心中亦是唏嘘。

她与探春素来交好，知其志向，如今见她以这般决绝的方式走出贾府，嫁入这看似显赫却也暗流汹涌的国公府，前途未卜，心中不免生出几分物伤其类的感慨。

同时也有一丝难以言喻的复杂情绪——那个男人，他会如何对待这位“强塞”来的、却又如此特别的平妻？

当花轿在震天的鞭炮和鼓乐声中落地时，护国公府中门大开，礼仪周全，给足了新娘子颜面。

王程亲自到轿前，依照礼节迎下新娘。

隔着盖头，他看不见探春的神情，却能感受到她扶着自己手臂时，那指尖传来的微不可察的颤抖。

他手下微微用力，稳稳地托住了她的手臂，那力道透过衣衫传来，带着一种奇异的、令人安心的温度。

探春盖头下的睫毛颤了颤，心中那冰冷的坚冰，似乎被这无声的支持融化了一角。

婚礼仪式隆重而热闹，宾客满堂，祝福声不绝于耳。

南安郡王与王妃坐在高堂之位，满面春风。

相比之下，贾府那边的缺席，显得格外刺眼，却又被这满堂的煊赫喧嚣巧妙地掩盖了下去。

赵姨娘作为送嫁，跟在后面。

看着这远超规格的盛大场面，看着那些她们平日连见都见不到的王公贵胄纷纷前来道贺。

看着姑爷王程虽话语不多，却举止间对新娘的维护。

原本忐忑的心渐渐落回了实处，腰杆也不自觉地挺直了些。

侍书更是偷偷抹去了眼角的泪花，替她家姑娘感到一丝扬眉吐气的欣慰。

婚宴一直持续到华灯初上。

宾客渐散，王程吩咐张成等人好生送客，自己则往后院的新房走去。

新房设在府中一处精致宽敞的院落，名曰“秋爽斋”——这名字是王程得知探春在贾府的居所后，特意保留的。

院内虽无梧桐，却植了几株遒劲的松柏，与探春“素喜阔朗”的性子倒也相合。

此刻，红烛高烧，暖意融融。

大红的喜字窗花，鸳鸯戏水的锦被，处处透着新婚的喜庆与旖旎。

探春端坐在铺着大红百子千孙帐的拔步床边，头上的盖头尚未掀去。

一天的礼仪下来，她早已疲惫不堪，心神更是经历了大起大落。

听着门外沉稳的脚步声越来越近，她的心不由自主地又提了起来，手下意识地攥紧了衣角。

门被推开，带着一丝微醺酒气的挺拔身影走了进来。

丫鬟嬷嬷们行礼后，皆抿嘴笑着退了下去，轻轻带上了房门。

室内顿时只剩下他们两人，红烛燃烧发出的噼啪声显得格外清晰。

王程走到床前，停下脚步，目光落在那个端坐的、笼罩在红色光影中的身影上。

他没有立刻动作，只是静静地看了片刻，仿佛在打量，又仿佛在思量。

探春能感受到那目光的注视，沉稳而富有穿透力，让她无所遁形，心跳得更快了。

终于，他伸出手，用一旁的玉如意，轻轻挑开了那方大红销金盖头。

光线骤然明亮，探春下意识地抬起眼帘，撞进了一双深邃如寒潭的眼眸中。

他穿着大红喜服，少了几分平日的冷峻，多了几分人间烟火气。

王程也在看她。

卸去了珠冠，只松松挽着髻，身着大红中衣的女子，洗尽了铅华，露出了原本清丽绝俗的容貌。

只是那双惯常神采飞扬的眸子，此刻却带着一丝难以掩饰的疲惫、紧张，以及一丝若有若无的……倔强的委屈。

他放下玉如意，在旁边坐下，并未急着靠近，而是提起桌上温着的酒壶，倒了两杯合卺酒，将其中一杯递给她。

“今日，辛苦了。”

他的声音不高，却打破了令人窒息的沉默，听起来竟有几分温和。

探春接过酒杯，指尖与他微微触碰，像被烫到般缩了一下，低声道：“谢爷体恤。”

两人手臂相交，饮下了合卺酒。

酒液温热，带着辛辣的甜意，滑入喉中，似乎也驱散了一些寒意。

放下酒杯，王程看着她，语气平静地开口：“贾府的事，我听说了。”

探春握着空酒杯的手一紧，垂下眼睫，掩住眸中瞬间涌上的酸涩。