奉天殿内，金龙盘柱，朱漆映日。秦王朱樉跪在殿中央的金砖上，背脊挺得笔直，像一柄出鞘的剑。他眼角余光瞥见太子朱标站在父皇身侧，那双总是温和的眼睛里此刻盛满了忧虑。

儿臣恳请父皇三思！朱樉的声音在殿内炸开，惊得檐角铜铃微微颤动。邓家小姐与儿臣自幼相伴，两情相悦，满朝文武谁人不知？如今却要儿臣娶那元人女子为正妃，反将邓小姐置于侧室之位，这是在羞辱卫国公，还是在羞辱儿臣？

朱元璋的脸色阴沉得能滴出水来。他缓缓从龙椅上站起，明黄龙袍上的金线在阳光下刺得人眼睛发痛。樉儿，朕看你是被惯坏了。皇帝的声音不大，却让整个大殿瞬间冷了下来。那观音奴是王保保的亲妹，朕要借此机会收服那北元第一猛将。你身为皇子，享万民供奉，难道不该为国分忧？

朱标轻咳一声，上前半步：二弟，父皇深谋远虑。王保保手握重兵，若能归顺，边疆可免数年战火。邓小姐入府为侧妃，待遇不会差...

太子殿下！朱樉猛地抬头，眼中怒火几乎要喷薄而出。既然是为国为民，为何不将观音奴纳入东宫？太子乃国之储君，若得北元郡主为侧妃，岂不更能彰显我大明诚意？

殿内霎时死寂。朱标脸色一白，下意识看向父皇。朱元璋额角青筋暴起，眼中杀机一闪而过。

逆子！皇帝暴喝一声，竟从御阶上疾冲而下。明黄龙袍翻飞间，一脚已经踹在朱樉胸口。

朱樉闷哼一声，整个人向后滑出数尺，后背重重撞在蟠龙金柱上。他眼前发黑，却仍挣扎着要站起来。父皇可以打儿臣，杀儿臣，但儿臣绝不...

一记耳光打断了他的话。朱元璋的手劲何等之大，朱樉半边脸立刻肿了起来，嘴角渗出一丝鲜血。

父皇息怒！朱标急忙跪下抱住父皇的手臂，声音发颤。二弟年轻气盛，儿臣定会好好劝导...

朱元璋甩开太子的手，眼中怒火未减。标儿，你让开！今日朕非要教训这个不知天高地厚的逆子不可！

朱标被推得一个踉跄，却在后退时与朱樉四目相对。那一瞬间，朱樉在兄长眼中看到了一丝复杂的光芒——不只是担忧，还有某种难以言说的...庆幸？

这个发现比父皇的拳头更让朱樉心寒。

来人！取鞭子来！朱元璋的怒吼震得殿瓦作响。

当值的锦衣卫不敢怠慢，立刻奉上专用皮鞭。朱元璋一把抓过，抡圆了就往朱樉背上抽去。

第一鞭，打你不识大体！

朱樉咬紧牙关，硬生生受了这一杖。剧痛从背部炸开，他眼前金星乱冒，却死死盯着站在一旁的朱标。太子殿下眉头紧锁，嘴唇微动似要劝阻，最终却只是别开了目光。

第二鞭，打你目无君父！

这一杖落在腿弯处，朱樉终于支撑不住，单膝跪地。他双手撑在金砖上，汗水混着血水滴落，在光可鉴人的砖面上留下暗红的痕迹。

父皇！朱标终于再次开口，声音却轻得几乎听不见。二弟已知错了，再打下去...