说起来，萧衍总体还是不错的，尤其对同姓亲族，非常宽厚，对朝廷官员也爱护有加，其中有犯小法的，大不见小不见的，他一般会超越法律予以开脱。

可是天高皇帝远，老百姓是得不到实惠的，有罪者一律依法处置，并且罪有株连，不管老幼一概不免。

如果一人逃亡，全家就得以身抵押，去服劳役。

百姓困苦，走投无路的，各种窃盗反乱之案，累年激增，这就是地方起义此起彼伏的原因，你不让我活，我也不让你舒服！

梁武帝大战以后，必得去郊外祭祀，这时，突然冲过来一个栽栽愣愣的秣陵老头，老人家颤颤巍巍跪倒在地，拦住御驾。

侍卫刚要前去拖拽老人家，萧衍急忙喊道：“慢着，一个老人家能有什么妨碍，不要惊吓于他。”

老人家趁机讲道：“陛下圣明，小老儿，这个年纪已经不怕死了，有几句肺腑之言，说完就可以瞑目了！”

萧衍笑道：“老丈但说无妨，朕恕你无罪！”

老人家再次叩首，道：“陛下执法，对权贵太宽，对庶民太严，这可不是长久之道啊。如果能颠倒一下，则天下幸矣！”

梁武帝听完陷入了沉思，他重赏了那位老人家，回宫之后，开始调整国策，对百姓执法加以放宽。

公元512年，春正月，萧衍下诏：“自今开始，流放之家或者罪该以身抵役者，如果家有老人需要赡养，或有孩童需要照顾，一律免刑！”

又减轻徭役，废除了很多苛捐杂税，公布了一系列惠民政策，南梁百姓遂安定下来。

而与此同时北魏发生了大饥荒，几乎颗粒无收，元恪令州府开仓放粮，结果竟然无粮可放，仓廪之鼠死了一堆，百姓得不到救济，饿死的居然有几万人。

有大臣流着泪，数次劝谏元恪：“陛下，禁佛吧，再这样下去，北魏就要被掏空了！”元恪走火入魔，只是不听。

屋漏偏逢连夜雨，公元512年夏五月，寿阳地区大雨连绵不绝，洪水入城，百姓居住的庐舍皆被淹没。