工部衙门。

午后的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，空气中浮动着细小的尘埃。

大堂里，几个主事、郎中正凑在一起，压着嗓子闲聊。

聊的自然是昨天早朝上那件惊天动地的大事。

“听说了吗？陛下要在西北开恩科。”

“何止是听说，我当时就在殿上。那场面，啧啧……钱牧斋（钱谦益）他们的脸都绿了。”

“活该！让他们平时总拿鼻孔看人，现在傻眼了吧？”

“嘘！小声点！让人听见，你不要命了？”

“怕什么？现在谁还敢跟陛下对着干？”

就在他们聊得起劲的时候，一个身影从他们身边匆匆走过。

那人穿着一身绯红的官袍，身材清瘦，面容儒雅，正是他们的顶头上司，工部尚书宋应星。

然而，宋应星对他们的议论充耳不闻。

他怀里抱着一卷半人高的泛黄图纸，脸上带着一丝焦急，径直穿过大堂，走向了后院。

几个郎中看着他的背影，纷纷摇头。