亲兵领命而去，脚步声在木制廊道中迅速远去。

舱室内恢复了寂静，只有海图旁的油灯，随着船身的轻微摇晃，将陈南的影子拉长又缩短，投在绘满岛屿与航线的羊皮纸上，仿佛一个正在吞噬整个东海的巨人。

陈南的目光如铁钉般楔入地图上的江户湾。

蓝白十字旗，记忆中的碎片在脑海中碰撞、拼接。

是了，大不列颠共和国，以商船和战舰纵横七海的新兴强国。

他们的爪牙早已伸向香料群岛、印度乃至南洋，如今，终于将贪婪的目光投向了这片更为富庶、也更为混乱的海域。

“商务代表……平等贸易……”

陈南的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。这些词汇，在南洋与西洋人打交道的岁月里，他听得太多。

它们的背后，往往是坚船利炮的护航，是倾销与掠夺的协定，是砧板与鱼肉之间的友好。

对方特意提到击败鞑靼海盗的大乾军队，既是试探，也是离间。

既想评估自己的实力与态度，也想在幕府心中种下一根刺：看，你们畏惧的敌人，或许是我们愿意接触的“朋友”。

如果不给出足够的筹码，帮大乾还是帮倭国，都是不定数。

或者说，谁赢他们就帮谁！

幕府，尤其是酒井忠清那样的老牌政客，最擅长的就是在夹缝中求存，在多方势力间摇摆以谋取最大利益。

西洋人的到来，对他们而言是巨大的威胁，却也未尝不是一枚可以用来制衡、甚至反制陈南的棋子。

“想当渔翁？想阻止我收服倭岛”

陈南的手指重重按在江户的位置上，“也得看看你们的拳头够不够硬！”

他走回案前，铺开信纸，提起笔，略一沉吟，笔尖便如刀锋般落下。