“我会面对那些看似恭敬实则轻蔑的眼神，会听到那些藏在走廊角落里的窃窃私语——看啊，这就是那个伊万诺夫家的花瓶小姐，仗着家族的庇荫，挂个中校衔头来远东镀金，连次像样的狩猎都不敢完成。”

叶卡捷琳娜的语调没有太大的起伏，但紧握的拳头，指节微微发白，“他们会说，女人终究是女人，只适合待在办公室或者舞会上，而不是在真正的野外，面对真正的危险。”

她想起了莫斯科军区那个傲慢的骑兵上校，想起他当着众人面打的那个赌——“如果你能独自猎回一头真正的西伯利亚虎或者一头黑熊，而不是动物园里那种，我就承认你是个合格的军官，而不是你父亲的姓氏。”

周围那些附和的笑声，那些看好戏的眼神，像针一样扎在她心里。

她受够了，受够了无论多么努力，取得多少成绩，最终都被归功于“伊万诺娃”这个姓氏。

“这次行动，不仅仅是为了证明给那个蠢货看。”

叶卡捷琳娜的目光重新投向窗外白雪皑皑的山林，仿佛能穿透夜幕，看到那头潜行的猛兽，“更是为了证明给我自己看。我走到今天，每一次晋升，都是我用自己的能力，在训练场、在演习中、在无数个熬夜研究战术地图的晚上挣来的，不是靠我父亲的电话或者家族的酒会！”

她的声音终于有了一丝波动，那是一种压抑了太久、混杂着骄傲与委屈的激愤。

“安德烈中尉，谢尔盖少校，伊万少尉，你们可以选择在这里停车，甚至可以回去报告我‘一意孤行，违反规定’。但我的决定不会改变。”

她一字一句地说，“狩猎一头老虎，或者类似足够分量的猎物，我必须带回去。如果线在那边，而猎物也在那边，那么，线就暂时不存在了。”

车内再次沉默。只有风声呜咽。

谢尔盖少校终于开口，语气带着公事公办的严肃，却也有一丝不易察觉的妥协：

“叶卡捷琳娜中校，你的决心我明白了。作为此次行动的协调员，我必须提醒你，任何越过当前控制线的行为，其后果将由你个人承担。我和伊万少尉、安德烈中尉将在此建立临时营地，并保持无线电静默监听。你有48小时。48小时后，无论成败，必须返回这个坐标点。如果超时，或收到紧急信号，我们会根据预案采取行动，但那可能会引起不必要的……关注。你明白吗？”