“陈记者，聪明人应该知道什么该写，什么不该写。”男人的声音沙哑低沉，像是砂纸在摩擦，每一个字都带着锈蚀的重量，“我们老板很欣赏你的才华，不希望看到你自毁前程。信封里是给你的‘报酬’，足够你在任何一个大城市买套房，安稳过下半辈子。”

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陈默川看着他，脸上古井无波，可耳根却微微发烫，血液在太阳穴突突跳动。

他放在身侧的手悄悄举起了手机，屏幕早已调到了录像模式。

他佯装整理衣领，手指在屏幕上不着痕迹地滑动，将焦距对准了对方的脸——那张脸在取景框中清晰得近乎残酷。

“替我谢谢你们老板。”陈默川的语气平静得可怕，声音几乎贴着地面滑出，“但我这支笔，只写真相，写不了价码。”

趁着男人因他的回答而愣神的瞬间，陈默川猛地按下了快门键！

“咔嚓”一声轻响在寂静的小巷里几乎微不可闻，但闪光灯却骤然亮起，刺得男人下意识地眯起了眼，瞳孔在强光中剧烈收缩。

就是现在！

陈默川猛地向旁边一撞，用肩膀狠狠顶开对方，趁着男人重心不稳的空隙，如猎豹般从他身边冲了出去，衣角带起一阵风，飞快地消失在巷口的黑暗中。

回到灯火通明的报社，陈默川的心跳依旧剧烈，胸腔像被铁箍勒紧，每一次呼吸都带着灼热感。

他没有理会同事们投来的关切目光，径直冲进了主编办公室。

周主编，一位年过半百、头发花白但眼神矍铄的老报人，正焦急地踱着步，皮鞋在地板上发出沉闷的“嗒嗒”声。

看到陈默川平安回来，他明显松了口气，肩膀微微塌下，像卸下了千斤重担。

“怎么样？”

陈默川没有说话，只是将手机递了过去。

照片拍得有些晃，但男人的脸却异常清晰，连眉骨的阴影都历历在目。

周主编只看了一眼，脸色便瞬间凝重起来，像是蒙上了一层寒霜。

“果然是他。”他缓缓吐出一口浊气，声音低沉如钟，“这个人我见过，市宣传部外包的那家安保公司里的‘老熟人’，专门处理一些‘见不得光’的脏活。”

办公室里的空气仿佛凝固了。

窗外的风拍打着玻璃，发出轻微的“啪嗒”声，像某种不祥的倒计时。

周主编在办公桌后坐下，手指有节奏地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，每一下都敲在人心上。

片刻后，他像是下定了决心：“不能再等了。小陈，你立刻去把所有证据材料再做一份数字备份，交给实习生小李，让他马上送去城西的印刷厂，那里有我们最隐秘的备用服务器。我们必须启用备用发布渠道。”

“来不及了。”

一个清冷而坚定的声音从门口传来。

沈昭棠走了进来，她的目光扫过陈默川和周主编，眼神里没有丝毫的畏惧，只有破釜沉舟的决绝。

她的手搭在包带上，指尖微微发白，可声音却稳如磐石。

“他们已经敢派人直接威胁记者，说明他们急了。任何备用渠道都有可能被截断。”她走到办公桌前，将那个一直贴身收藏的牛皮纸袋放在桌上，推到周主编面前。

“你们是媒体，有保护新闻来源的责任和义务，我明白。”沈昭棠一字一句地说道，“但现在，我就是最大的证据。如果由我，以一个受害者家属和举报人的身份，在公开场合，把这份原始证据交到您的手上，那么这件事，就再也没有任何人能够掩盖。”

她的计划大胆得近乎疯狂，却也是眼下唯一能将死局盘活的棋。